鹿児島ラーメンは九州の中で唯一、久留米豚骨ラーメンの影響を受けていない独自のラーメン文化。麺は中太麺で、スープは主に豚骨+鶏ガラスープ。久留米ラーメン・玉名ラーメン・熊本ラーメンよりは薄め。博多ラーメン・長浜ラーメン・宮崎ラーメンよりは濃いかも。注文したら、いつも決まって先にお茶と大根(2~3枚)の漬け物が出されます。そのスタイルは、どこのラーメン屋もほぼ同じです。
おすすめの鹿児島ラーメン店
「こむらさき食堂」……ラーメンなのに何と椎茸が入っています。画期的! 野菜たっぷりの900円! あっさり塩味! この店は、美味しいという人と不味いという人とで、好き嫌いがはっきりと分かれている。これほどはっきりと分かれているラーメン店は実に珍しい。「あんなの、まるで素麺みたいだ」と言う人もいるが、私は大変美味しいと思う。以前は、まむしエキスを入れていたらしいが、今はないようだ。特に、女性に人気があるように思える。ちなみに、熊本の「こむらさき」とは全然関係ないようだ。初めは同じかと思ったが。天文館のど真ん中に位置。
「ざぼんラーメン」……ざぼんは入っていません。そういう名前なんです。ラーメンにざぼんなんて合いません。なぜか、必ず「よくかき混ぜてから食べて下さい」と言われる。鹿児島中央駅内や与次郎などにあるチェーン店。
「のぼる屋」……鹿児島ラーメンのルーツとされているらしいです。港近くにあります。
「和田屋」……長渕剛さんが出没する可能性大。天文館のすぐ近く。鹿児島なのに味噌ラーメンで有名。「こむらさき食堂」の数歩近く。お土産が目当てならここがおすすめ。観光客として来店すると、店のおばちゃんから名産をいろいろもらえるのでラッキー。当然、私はもらえない。
「我流風」……天文館アーケード内に位置。ここのラーメンのチャーシューは、角煮風で結構分厚い。肉好きの人なら、かなりおすすめ。昔、福岡市の「キャナルシティ博多」というショッピングモール内の「ラーメンスタジアム(ラースタ)」に出店していたが、この前行ってみたらなくなっていた。
「仏跳麺(ぶっちょうめん)」……ここでも、やはり当たり前のように大根が出て来る。スープは醤油豚骨風。うずらの生卵が入っている。
「くろいわ」……味は一般的。ラーメンに偏差値があるなら、ここは50~53くらい。ランキングではほぼ中心に位置するだろう。以前、昼間に一度訪れたら店員が鈍くて客の回転が悪く、結構待たされた。時間帯にもよるだろうが。鹿児島中央駅の約100メートル先です。一番街の中に位置。
「めんめん亭」……学生時代は、何と1杯200円だった。しかし、段々と値上がりしていき、この前行ったら350円だった。あの安さは青春時代の思い出です。同じく、鹿児島中央駅の約100メートル先です。一番街のそばに位置。
その他の県内の珍しいラーメンとして、
串木野市の「まぐろラーメン」(店名ではない)……まぐろと野菜を煮込んだスープが魚の吸い物みたいで、中太縮れ麺。具はタレに漬け込んだ「まぐろづけ」、白髪ネギ、糸唐辛子。まぐろ切り身を天ぷらにしたようなやつが乗っかっているラーメン店もあります。まぐろの頭をまるごと使う店もあります。薬味にワサビがついてくる店が多いです。
枕崎市の「かつおラーメン」(店名ではない)……鰹節をふんだんに使ったスープとDHAが入った麺、極細麺が主流。具には、かつお切り身の竜田揚げ、かつおヅケに加え、しょうが、ねぎ、にんじんなどの野菜がたくさん。玉子や海苔が入ったラーメン店もあります。枕崎市内のほとんどのラーメン店がこの「かつおラーメン」。「かつお丼」も売っているラーメン店もあります。普通、ラーメン屋には丼物はないので、珍しいです。
志布志市の「まるちょんラーメン」(「まるちょん」の表記は「○」の中に「、」が被さっているようなもの)……大隅半島の宮崎県寄りにあるが、とにかく、美味しい! 大隅半島では一番有名。というより、そこしか知らない。志布志市民は知らない人はいません。一度食べてみたら分かります。量が「大」と「中」に分かれている。「小」はありません。セットメニューはなく、ラーメンしか置いていません(ライスはあったかも)。自家製麺で、午後5時までしか営業していません。スープは久留米ラーメン並みで、とても濃厚。
鹿児島のラーメンは実にバリエーションに飛んでいます。なんせ、他県に全く影響されなかったラーメン文化ですから、自分たちで考えたのです。
なお、全店とも、使われているチャーシューは黒豚が多いです。一度鹿児島を観光される方は、上記を目安に食べ歩いてみて下さい。
ちなみに、鹿児島人は「せんだい」と聞くと、「どっちのせんだい?」と聞き返してきます。宮城県の仙台市と、鹿児島県 薩摩川内(さつませんだい)市 (旧 川内市)のどちらのことなのかを聞いてくるのです。むしろ、鹿児島県民にとっては、「せんだい」は薩摩川内市のほうがメジャーです。
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